Pada awalnya dikenal dengan memakai nama Blue Ribbon Sports (BRS),
didirikan oleh Universitas Oregon yang diprakarsai oleh atlet Philip
Knight dan pelatihnya Bill Bowerman pada Januari 1964. Perusahaan ini
awalnya dioperasikan sebagai distributor untuk pembuat sepatu Jepang
Onitsuka Tiger (sekarang ASICS), yang telah berhasil membuat penjualan
terbanyak melebihi dari penjualan Knight’s automobile milik knight.
Menurut Otis Davis, seorang atlet mahasiswa yang pernah dilatih oleh
Bowerman di Universitas Oregon, dan pernah memenangkan dua medali emas
di Olimpiade musim panas pada tahun 1960, Bowerman membuat pasangan
pertama sepatu Nike untuknya, bertentangan dengan klaim bahwa mereka
pertama kali membuat sepatu nike untuk Phil Knight. Kata Davis, “saya
berkata pada Tom Brokaw bahwa saya adalah yang pertama, aku tidak
peduli apa yang semua miliarder katakan. Bill Bowerman membuat sepasang
sepatu pertama bagi saya. Orang-orang banyak yang tidak percaya
kepadaku. Pada kenyataanya, saya tidak merasakan kenyamanan pada kakiku
ketika saya menggunakan sepatu itu . sepatu itu mensuport kinerjaku dan
terlalu ketat pada saat saya gunakan. Tapi aku melihat Bowerman
membuatnya dari besi wafel, dan sepatu itu milikku.”